Прототипом героя фильма «В бой идут одни старики» стал почетный гражданин Днепропетровска

Его позывной — «Маэстро» наводил ужас на фашистских летчиков.

Дважды Герой Советского Союза, почетный гражданин города Днепропетровска, знаменитый летчик Виталий Иванович Попков был прототипом героя фильма «В бой идут одни старики» — командира второй эскадрильи капитана Титаренко по прозвищу «Маэстро», которого сыграл Леонид Быков.

Виталий Попков командовал уникальной эскадрильей, в которой из 14 лётчиков одиннадцать удостоены звания Героями Советского Союза. Эскадрилья стала называться «поющей эскадрильей» после того, как в ней был создан любительский джаз-оркестр, которым руководил командир эскадрильи. Факты из биографии Виталия Ивановича Попкова легли в основу фильма.

В интервью автору рубрики прославленный фронтовой ас (к сожаленью, умерший в 2010 г. на 88-м году жизни в Москве) рассказал об одном воздушном бое. Тогда, в небе над Днепропетровском, эскадрилья Попкова сбила 10 самолетов. На радостях запели «Ой, Днипро, Днипро, ты широк, могуч…»

А вот народный артист Украины Владимир Талашко (Сергей Скворцов в фильме «В бой идут одни старики») — бессменный председатель жюри Международного фестиваля молодежных театров «Рампа» в Днепропетровске.

С детства тянуло в облака

Родом Леонид Быков был из села Знаменского Донецкой области. Там 12 декабря 1928 года в семье Зинаиды Панкратовны и Федора Ивановича родился Леня Быков, задорный, любознательный и смелый мальчишка. Еще ребенком в Краматорске Леонид впервые пробовал себя на сцене местного Дворца культуры. Но не о подмостках он мечтал. Парня тянуло в облака — он хотел стать летчиком. Поэтому, будучи в эвакуации, он просился на фронт, и уже в 1945 г. поступил в летную школу. Мечты рухнули, когда его отчислили из училища из-за низкого роста. Но появилось новое стремление — стать актером.

После окончания театрального института Леонид Быков в 1951-60 годах работал в Харьковском театре им. Шевченко.

Первая эпизодическая роль в фильме «Судьба Марины». Картина оказалась успешной и судьбоносной для Леонида. Его замечают и приглашают на съемки в другие фильмы.

После фильма «Укротительница тигров» о Лене Быкове заговорили и зрители, и кинематографисты. А вот после комедии «Максим Перепелица» о Быкове уже не только заговорили, он получил всенародное признание. Такой вот добродушный, веселый, поющий персонаж вызвал симпатию у всех и обеспечил Леониду Быкову славу. На определенное время образ простофили и шутника закрепился за актером. Но Быкову хотелось пробовать себя в разных амплуа. Были в его творчестве и «Чужая родня», и «Дорогой мой человек», «Ссора в Лукашах», «Добровольцы», «Майские звезды».

В фильме «Алешкина любовь» Быков сыграл двадцатилетнего, по уши влюбленного мальчишку, с таким пылом, что эта роль считается лучшей среди его киношных работ.

Сам себе режиссер

Но на актерской профессии Леонид Быков не остановился. Его интересовал весь кинематограф, и он приступает к режиссуре, совмещая ее с актерством. Была снята короткометражка «Как веревочка ни вьется», потом комедия «Зайчик». Актер из Ленинграда переезжает в Киев. Здесь появилась надежда снять кино о жизни летчиков во времена Великой Отечественной войны. Долгое время разрешения на съемки не давали. Быков приложил немало усилий для того, чтобы съемки фильма начались. Но нужна была песня для «поющей» эскадрильи комэска Титаренко, своеобразный музыкальный лейтмотив, пронизывающий и берущий за душу зрителя. И этим-то лейтмотивом стала та самая «Смуглянка», которую в молодости Быков случайно услышал в поезде от двух военных, ехавших в Молдавию на могилы своих погибших друзей.

В результате была создана одна из лучших и самых необычных картин о войне — музыкальная драма «В бой идут одни старики». На Бакинском кинофестивале всесоюзного уровня фильм был отмечен почетным призом, а Леониду Быкову было присвоено звание народного артиста Украины.

Затем Быков снимает еще одну отличную картину на тему войны — «Аты-баты, шли солдаты». В главных ролях снялись Владимир Конкин и сам Леонид Быков. Условия на съемках были настолько суровыми, так вымотали Быкова, что с ним случается инфаркт. Но фильм все же был окончен.

На похоронах пели любимую «Смуглянку»

Не все гладко было с властями, в коллективе были завистники, случались доносы, не порадовал и сын, влипший в криминальную историю. И физическое, и моральное здоровье Быкова было подорвано. Он уже чувствовал, что что-то случится. Его предчувствия, к сожалению, оправдались 12 апреля 1979 года. Возвращаясь на своей машине с дачи под Киевом, Леонид Быков попал в автокатастрофу. Талантливейший актер и режиссер трагически погиб на взлете карьеры в возрасте 50 лет. Режиссер за три года до своей кончины оставил письмо, в котором были такие строки: «Пусть кто-то один скажет слово «прощай», и всё. Не надо цирка, называемого «почестями». После этого «дерболызните» кто сколько может. А потом пусть 2-я эскадрилья врежет «Смуглянку» от начала и до конца».

Как он и просил, на могиле Байкового кладбища в Киеве братья-актеры, снимавшиеся в фильме, исполнили его последнюю просьбу: спели его любимую песню. Плакали и пели…

Друзья Леонида Быкова сняли о нем документальный фильм, который назвали очень просто и точно: «…которого любили все». В 1994 малой планете, ранее обозначенной в международном каталоге малых планет как «1973SO4», присвоено имя актера. Носит его имя и один из военных самолетов. Но главным памятником замечательному актеру и режиссеру Леониду Быкову стали его картины и его герои.