Михайло Аверьяновіч Панікаха народився в селі Могилів що входить нині до складу Царичанського району Дніпропетровської області в селянській родині. Здобув початкову освіту, працював у колгоспі.
У РСЧА з 1939 року, служив матросом на Тихоокеанському флоті. Під час Великої Вітчизняної війни (березень 1942 р.) за його власним проханням був направлений в Сталінград і зарахований в 883-й стрілецький полк 193-ї стрілецької дивізії 62-ї армії червоноармійцем-бронебійником, хоча форму матроса не знімав.
2 жовтня 1942 року в бою при захисті заводу «Червоний Жовтень» червоноармієць Михайло Панікаха зробив героїчний подвиг. На окоп, в якому він перебував, рухалися ворожі танки. Взявши дві пляшки із запалювальною рідиною, Михайло поповз у бік головного німецького танка. Куля потрапила в одну з пляшок, рідина миттєво розлилася по тілу бійця і зайнялась. Спалахнувши факелом, Михайло кинувся на грати моторного люка і розбив об неї другу пляшку. Німецький танк зупинився. За цей подвиг 9 грудня 1942 року Михайло Панікаха був посмертно нагороджений орденом Вітчизняної війни I ступеня. Михайла поховали у воронці, поблизу заводу «Червоний Жовтень».
На звання Героя Радянського Союзу представлявся ще в листопаді 1942 року, але отримав його лише Указом Президента СРСР від 5 травня 1990 року, посмертно.
Репортаж з відкриття пам'ятника a>