В 1793 году Екатеринославская губернская администрация постановила "по удобности времени и выгоде для жителей" основать ежегодные торговые съезды-ярмарки. Ярмарки в Екатеринославе приурочивались к главным православным праздникам и имели свои названия - Свято-Духовская, Николаевская, Покровская, Успенская, Преображенская, Троицкая. Екатеринославские ярмарки становились грандиозным общегородскими праздниками, во время которых происходили торжественные события, такие как открытие и освящение Преображенского собора (29 июня 1835 года во время проведения Петропавловской ярмарки), открытие памятника Екатерине ІІ (26 сентября 1846 года во время проведения Ивановской ярмарки). Расцвет ярмарочной торговли приходится на середину ХІХ столетия. В то время в бывшей Российской Империи проводилось 50 крупнейших ярмарок. Екатеринославская ярмарка по сумме общего товарооборота (16 945 000 рублей) занимала 6-е место.
В 60-е годы ХІХ столетия в Екатеринославской губернии проводилось 414 ярмарок, из них 384 - в селах губернии, 30 - в крупных городах. Главными ярмарками, проводившимися в Екатеринославе были Ивановская и Петропавловская.
Главным местом проведения ярмарок служила ярмарочная площадь. Она располагалась в районе Преображенского собора и ее территория доходила до бывших Феодосийских казарм. Ярмарочная площадь в середине ХІХ века была не застроена и на ней свободно располагались приезжие торговцы.
Торговали на ярмарках прямо с возов или со специальных деревянных лавок. Иногда количество приезжих торговцев было столь велико, что за недостатком места на самой площади возы устанавливались возле ограды Севастопольского кладбища.
На Екатеринославских ярмарках торговали как местные купцы, так и приезжие из Харькова, Полтавы, Одессы, Курска, Москвы, Петербурга, гости из Польши, Турции, Крыма.
Главными предметами торговли на Екатеринославских ярмарках были сельскохозяйственная продукция, шерсть, скот, лошади, мануфактура, горнозаводские изделия. Эта продукция производилась в Екатеринославском, Верхнеднепровском, Новомосковском уездах. В Екатеринослав за шерстью приезжали купцы из Москвы, Санкт-Петербурга, Одессы, Полтавы, а также из Турции и Польши.
Торговлю мануфактурой и горнозаводскими изделиями обеспечивали на ярмарке местные купцы - Бодяков, Ефанов, Зайцев, Чернявский, Туфбаба и другие. Большое количество товаров привозилось из других городов Украины, России, Польши, Крыма.
Из Польши везли полотно Жерардовской фабрики, шитое платье, серебро. Из Москвы везли серебряные и золотые предметы с драгоценными камнями. Московские купцы Бакуменко, Попов, Андреев, привозили чай. На ярмарке можно было купить сахар заводов Семиренко и Яхненко. Харьковские купцы вели торговлю сельдью, осетрами, балыками, икрой. Из Курской и Харьковской губерний поставлялись пенька, лук, мед, сало, меха, обувь, кожевенные товары. Чумаки везли соль из Крыма, масляные краски привозили из Одессы.
Во время проведения ярмарок на Ярмарочной площади организовывались торговые ряды - Красный, Панский, Бакалейный, Кожевенный, Посудный и другие. Вниманию посетителей предлагались "парчовые и шелковые материи, английские сукна, ситцы, китайки, набойки, серебряные, золотые и алмазные вещи, серые и черные крымские смушки". Здесь же торговали кожевенными и металлическими изделиями, фарфоровой, фаянсовой и стеклянной посудой, экипажами, повозками, колесами, писчей бумагой, картинами, сахаром. На Екатеринославских ярмарках были также широко представлены и так называемые колониальные товары - апельсины, лимоны, рахат-лукум, финики, перец, чай, кофе и т.д. Эта группа товаров составляла до 20% товарооборота ярмарки.
"Я провел в Екатеринославе дня четыре во время Петропавловской ярмарки, желая взглянуть на разнообразный люд, сошедшийся и съехавшийся из окрестностей. Хотя это, собственно, и шерстяная ярмарка, пользуясь этим случаем наезжают купцы из больших городов и устраивают так называемый Панский ряд, в котором вы найдете самые изящные модные материи и серебряные вещи. Одним словом, можно отыскать все", - писал о Екатеринославской ярмарке известный этнограф ХІХ столетия А.С. Афанасьев-Чужбинский.
В начале ХХ столетия ярмарки в Екатеринославе приобрели невиданный размах. В июле 1910 года в Екатеринославе состоялась грандиозная "Южно-Русская областная выставка". К ее проведению было построено более 50 специальных павильонов (на территории нынешнего парка им. Глобы), в которых был представлен весь спектр промышленного и сельскохозяйственного производства юга России и многих зарубежных фирм и заводов. К открытию выставки издавали журналы, марки, открытки, плакаты на русском, французском и немецком языках. Реклама выставки рассылалась за границу по адресам торговых палат и других коммерческих учреждений. Во время проведения выставки в Екатеринославе издавался специальный журнал, который рассказывал о выставке.
На торжественном открытии Южно-Русской областной выставки выступил епископ Екатеринославский и Таганрогский Симеон. "Нет более нужды, - сказал он, - прибегать к словам для доказательства необходимости труда, ибо кто может сомневаться в этом при виде собранных на выставке созданий рук человеческих, кто может после этого сомневаться в величии духа человеческого? Все находящееся здесь, свидетельствует о колоссальных богатствах нашего края, о культурности его обитателей". "…Здесь можно отыскать все!" - эти слова абсолютно исчерпывающе описывают грандиозное событие, называемое "Екатеринославская ярмарка".
ВОСПОМИНАНИЯ ОЧЕВИДЦА ЮЖНО-РУССКОЙ ОБЛАСТНОЙ ВЫСТАВКИ